Rencontre avec Andrew Feather, triple champion national de course de côte

Je me suis rendu compte que si nous pouvions le convaincre de nous laisser « mettre à niveau » ce vélo vieillissant en utilisant notre robot, nous pourrions le rendre super léger et compétitif pour le championnat de 2024 ! Nous pourrions lui livrer l'un des vélos les plus légers jamais construits et le partager ce projet avec le monde entier. Etait-il prêt à essayer ?

Créer le vélo "ULTRA LÉGER" ultime grâce à la robotique

Qu'est-ce que vous voulez dire par "vous avez un robot" ? Qu'est-ce qu'il fait ? De toute évidence, il ne s'agit pas d'une question courante et je me suis donc senti obligé d'expliquer la proposition. En deux ans, nous avons conçu et construit un équipement exceptionnel capable de reproduire les cotes de vélos avec une tolérance de 0,03 mm. Cela nous permet également d'apporter des modifications à toute forme de cadre de vélo. Mais d'abord, le vélo en question doit être scanné en 3D pour en créer une copie numérique afin que le robot puisse travailler sur le cadre. En d'autres termes, Andrew, nous voulons enlever un peu de "gras" sur ton vélo. Ce à quoi Andrew a répondu immédiatement: "Oui, s'il vous plaît!... Quand puis-je venir?"

Nous n'avions jamais fait cela auparavant, mais si nous sommes prudents dans l'enlèvement des matériaux, le robot pourrait certainement exécuter cette procédure sur le vélo d'Andrew. C'était l'occasion pour l'industrie de mieux comprendre que si l'on répare par robot, les résultats sont très impressionnants, mais surtout que l'on peut garantir le résultat de manière cohérente.

Quel est l'intérêt du robot ? S'agit-il simplement d'un outil de marketing, comme l'ont suggéré certains critiques ? J'ai des nouvelles plutôt inquiétantes pour les réparateurs d'aujourd'hui et de demain. Le poids des vélos en carbone a été divisé par deux en moyenne au cours des quatre dernières années. En conséquence, l'épaisseur des parois a été réduite à 0,4 mm dans les sections du tube central. Bien que très rigides, ils sont plus que jamais sensibles aux fractures dues aux chocs. La technologie utilisée pour fabriquer un vélo en carbone haut de gamme est aujourd'hui tout simplement trop avancée pour un réparateur artisanal. Aussi compétent que puisse être le réparateur traditionnel de vélos en carbone, l'idée de remodeler ces vélos de pointe tout en assurant une « réparation sûre » est tout simplement trop risquée.

Mais comment remplacer et remodeler le carbone en toute sécurité sans disposer du moule?

Seul le moule garantit la précision du carbone de remplacement, n'est-ce pas ? Le scan en 3D du vélo est en quelque sorte le moule sur lequel le robot définit les contours. Permettez-moi d'expliquer simplement : Le cadre est le résultat positif du moule, n'est-ce pas ? Le scan du cadre remplace donc le moule ? Si le robot peut voir la forme du moule, il fera tout ce que nous lui demandons de faire. Par exemple : Nous pouvons enlever de la matière de la paroi avec une tolérance de 0,03 mm ce qui nous permet d'établir la limite intérieure de la matière. Une fois durcie, la forme du moule est simplement reprofilée pour retrouver la forme d'origine.

En fait, il est si précis que si nous voulions seulement enlever la couche transparente de la surface et non le pigment de couleur sur une section existante, il ferait exactement cela !

Pour la première fois, nous pouvons nous assurer que chaque réparation reste fidèle aux spécifications d'origine. Il s'agit là d'un objectif essentiel si l'on veut que le vélo reste symétrique. Une réparation sûre est une réparation invisible. Ce système de balayage/réparation robotisée n'est pas un outil de marketing.

Le vélo d'Andrew a été décapé et inspecté structurellement afin de déterminer le processus le plus sûr. Comme il s'agissait déjà d'un modèle SuperSix High Mod, nous avons décidé de ne retirer de la matière que sur le tube supérieur et le tube diagonal. Une profondeur de coupe de 0,1 mm a été choisie et le processus a duré environ 40 minutes. Malheureusement, tout n'allait pas pour le mieux lorsque nous avons découvert de minuscules fissures sur la ligne de jonction du moule située sur la face inférieure du tube diagonal. En fait, nous avons trouvé plusieurs cavités sur cette ligne de jonction, ce qui a été une surprise compte tenu de la quantité que nous avons enlevée. Malheureusement, nous avons dû ajouter du poids en renforçant avec du carbone sur la longueur de la ligne de jonction inférieure. Heureusement, grâce au robot, nous avons pu reprofiler le tube à l'endroit voulu.

Nous nous demandions si cet exercice n'allait pas faire une grande différence au final, mais même après que le cadre ait été légèrement repeint avec une finition bronze nue des plus attrayantes, nous avons décidé d'attendre qu'Andrew vienne le chercher pour pouvoir le peser ensemble. A notre grand soulagement, nous avons été surpris de voir que 200g avaient été enlevés au cadre existant et 80g à la fourche, ce qui en fait le Cannondale le plus léger de tous les temps !

Bonne chance Andrew pour la prochaine course de côte. Seule notre réputation est en jeu!